1/4(木)　下田〜松崎〜戸田 　　2024年は晴天に恵まれ暖かな穏やかな年明けだったが、元日の夕刻には能登半島大地震、2日夕には羽田空港の飛行機衝突事故と思いがけない震災と事故見舞われ大変な年明けとなったしまった。被災地の方々のご苦労を思うと心が痛む。正月三ヶ日も明け、暖かな陽気に誘われ、伊豆半島をドライブでもと８:３０に出発、天城越えで東海岸に向かう。

　・アロエの里　伊豆白浜には伊豆の冬を彩るとんがり帽子のアロエの花畑が拡がる。アロエがもたらされたのは明治後半、地元漁師が南の島から持ち帰ったのがはじまり。青い海と赤い花のコントラストが美しい。アロエの花は霜が降りない温暖な地にしか開花せず、露地の花畑は全国的にも珍しいという。12月初旬から1月初旬にかけて「アロエの花まつり」が開催され、期間中のみ開催のアロエ売店には白浜郷土料理「さんま寿司」が販売され、昼食用に購入する。

　・爪木崎　　 須崎半島の景勝地「爪木崎」には水仙の群生地があり、ピーク時には300万本もの水仙が甘い香りを漂わせ、ひと足早い春の訪れを感じることができる。毎年12月20日から1月31日にかけて「水仙まつり」が開催され多くの観光客で賑わう。訪問時は早咲きが5〜6部分咲の見頃 、遅咲きの場所もあり長期間楽しめる。水仙の他にも、アロエの花、自然が形成した俵磯と呼ばれるめずらしい地形や、真っ青に澄んだ海や白亜の爪木崎灯台が見られる伊豆でも屈指の絶景スポットで遊歩道も整備され楽しめる。
爪木崎駐車場でアロエと水仙を眺めながら「さんま寿司」で昼食&休憩ご下田市街から場沙羅峠を越えて松崎に向かう。

　・松崎〜戸田　　松崎からは海を見ながらR136を北上、土肥に入り、丸山スポーツ公園の土肥桜原木を覗きに行くとすでに開花、10日頃には見頃になりそうだ。さらに北上し戸田に入り「出逢い岬」、「煌きの丘」から駿河湾と富士山を眺める。大瀬埼をへて沼津市街へ、16時過ぎに帰着。

土肥桜原木はもう開花
出逢い岬からの富士山
煌きの丘からの富士山
伊豆半島一周の日帰りドライブだったが、改めて伊豆の暖かさを感じる。伊豆はまさに別天地。、正月に、アロエ・水仙・土肥桜などの花々が楽しめるのは日本広しと云えどもこのあたりだけだろう。